【チェルノブイリ３０年と福島５年（下）】 「福島では同じことは起こらない」 被曝の影響、いまだ確定せず

２０１６年４月１６日　産経新聞
http://www.sankei.com/world/news/160416/wor1604160035-n1.html

淡いピンク色の壁に囲まれた入院室。患者の元消防士、イワシェンコ・ワッセルさん（６１）は、かみしめるように話し始めた。

３０年前のチェルノブイリ原発事故の３日後、現場へ向かった。避難者を誘導したほか「被曝（ひばく）の影響も分からないまま、原発の状況を確認しに行った」という。

異常が出始めたのは３年後。血圧が急に下がって気を失うことが多くなった。血管の病気と診断され、３回の手術を受けるなど入院生活を余儀なくされた。

「どれくらい放射線を浴びたか分からない。でも後悔はしていない。他人のために働けたのだから」

ウクライナの首都キエフにある国立放射線医学研究センターにはワッセルさんのような被曝患者専用の施設がある。政府は２００６年、「４０００人が甲状腺がんになり、うち９人が死亡した」と発表した。

だが、延べ６万人の患者の診察に関わったというビクトール・スシコ副センター長（５５）は「福島では同じことは起こらない」と断言する。理由として、日本は甲状腺がんを予防する伝統的な食事を取ってきたこと、チェルノブイリでは避難が遅れ、大量の内部被曝があったことなどを挙げた。

入院している被曝患者のイワシェンコ・ワッセルさん
＝１４日、キエフ（天野健作撮影）

チェルノブイリ原発近くに、「レッド・フォレスト（赤い森）」と呼ばれる地域がある。原発から放出された高濃度のプルーム（放射性雲）が通過して、松の葉が枯れたためだ。

その近くで事故後、被曝による動植物の影響を調べる国立放射線生態学センターが設けられた。

「２つの頭を持った動物は見たことがないよ」。事故直後から調査を続ける研究者のレオニド・ボグダン氏は笑った。

原発内部にいるマウスを捕獲したり、シカ、ウサギなど約２０種類の動物の骨や筋肉に残る放射性物質を調べた。それでも３０年間、異常を持った動物は見られなかったという。だが植物では樹幹が太くなったり、葉が長すぎたりする木が見つかっている。ボグダン氏は「被曝の影響かまだ確定的なことは言えない」と首を振った。

チェルノブイリ原発事故で放出された放射性物質（ヨウ素換算）は５２０万テラベクレル（テラは１兆）。福島第１原発は９０万テラベクレルで、およそ６分の１だ。福島で今後何が起こるか。被曝の影響は先が見通せないところに怖さがある。

福島では事故直後に急性の被曝で亡くなった人はいない。しかし、チェルノブイリでは直後に消防士ら約３０人が死亡した。大量の放射線を一度に浴びたからだ。

キエフにあるチェルノブイリ博物館では、彼らの写真が大切に飾られていた。事故で闘った人は、「リクビダートル（事故収束作業員）」と呼ばれ、その栄誉がたたえられている。

事故直後から１６年間、現場で作業したシェルビナ・ブラディールさん（７８）は「原発で働くことは怖くなかった。私のやってきたことを誇りに思う。亡くなった仲間もいるし、現場では多くのことを学び、強く記憶に残る」と胸に手を置いた。

福島の事故でも最悪の事態に直面したときに、命を張って現場に残った人がいる。「フクシマ・フィフティーズ（福島の５０人）」と呼ばれ、外国メディアからは英雄視された。だが、国内からはまともに顕彰されたことはない。

今も１０万人近い住民が避難生活を送っていることもその理由だろう。しかしやがて、収束に携わった作業員や警察官、消防士らを正式に顕彰する日が来るかもしれない。そのときは福島の復興が前に進んだ証拠といえる。（チェルノブイリ　天野健作、写真も）